在应激反应中，人体为了应对紧急情况或威胁，会启动一系列复杂的生理机制，其中内分泌系统的调节起着至关重要的作用。主要涉及的激素变化包括：
首先，当个体感知到应激源时，大脑中的下丘脑会被激活，释放促肾上腺皮质激素释放因子（CRH）。CRH随后刺激垂体前叶分泌促肾上腺皮质激素（ACTH）。
接下来，ACTH通过血液循环到达肾上腺皮质，促进其产生并释放糖皮质激素，主要是皮质醇。皮质醇是应激反应中的关键激素之一，它有助于提高血糖水平、抑制免疫系统活动以及调节炎症反应等，以保证机体在面对应激时能够获得足够的能量，并减少不必要的生理消耗。
同时，在急性应激初期，交感神经系统也会迅速激活，导致肾上腺髓质释放儿茶酚胺类物质，主要包括肾上腺素（也称作“战斗或逃跑”激素）和去甲肾上腺素。这两种激素可以快速提高心率、血压以及呼吸频率，增强肌肉力量，使身体处于高度警觉状态，准备应对即将来临的挑战。
此外，在长期慢性应激状态下，除了上述主要的激素变化外，还可能涉及到其他内分泌系统的调节，如甲状腺激素水平的变化等，这些都会对个体的整体健康状况产生影响。
