在变质性炎症过程中，主要的变化是组织和细胞遭受损伤，这种损伤可以导致细胞结构和功能的显著变化。变质性炎通常发生在急性炎症反应中，尤其是当炎症部位受到强烈刺激或持续时间较长时。这类炎症的特点是以实质细胞的变性和坏死为主，而渗出和增生则相对较轻。
1. 细胞变性：这是指在细胞内发生的一系列可逆性损伤变化，包括但不限于水变性（细胞水肿）、脂肪变性、玻璃样变等。这些变化通常是因为细胞代谢障碍或毒物作用导致的细胞内部结构如线粒体、内质网等功能受损。
2. 细胞坏死：当细胞受到严重损害时，可能会发生不可逆的变化，最终导致细胞死亡，即细胞坏死。在变质性炎症中常见的坏死类型有凝固性坏死和液化性坏死。凝固性坏死表现为组织结构轮廓尚存但细胞失去活性；而液化性坏死则会导致局部形成含有液体或半流体物质的空腔。
3. 凋亡：虽然在变质性炎症中不作为主要表现，但在某些情况下也可以观察到细胞通过程序性死亡（即凋亡）的方式减少。这种类型的细胞死亡通常不会引起强烈的炎症反应。
4. 结构改变：除了上述细胞层面的变化外，受累组织的正常结构也会受到影响，可能会出现纤维化、钙化等长期变化。

总之，在变质性炎中，细胞的主要改变体现在变性和坏死上，这些变化反映了机体对损伤因子的反应过程。理解这些变化对于诊断和治疗相关疾病具有重要意义。