结核病主要通过空气飞沫传播，当一个患有活动性肺结核的人咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会将含有结核杆菌的微小液滴释放到空气中。这些液滴可以悬浮在空中较长时间，并被其他人吸入进入呼吸道，从而导致感染。除了直接的空气飞沫传播外，结核病还有其他几种较少见的传播途径：
1. 密切接触：长期与活动性肺结核患者密切生活或工作的人群，如家庭成员、室友等，有较高的感染风险。
2. 封闭空间内的长时间暴露：在通风不良的环境中与患者共处较长时间也可能增加感染几率。
3. 食物和水传播：虽然非常罕见，但在极少数情况下，饮用未经巴氏杀菌处理且受到结核杆菌污染的牛奶（如牛型结核分枝杆菌）可能导致消化道结核病的发生。
4. 母婴传播：孕妇如果患有活动性肺结核，在分娩过程中或通过母乳喂养可能将细菌传染给新生儿，但这种情况相对少见。
5. 血液传播：理论上存在可能性，但实际上极为罕见。例如，输血时使用了感染者的血液制品可能会导致受血者患病。

值得注意的是，并非所有接触过结核杆菌的人都会发展成活动性结核病，人体的免疫系统能够清除或控制大部分初次感染的细菌。只有当免疫力下降时（如HIV感染者、长期使用免疫抑制剂治疗者等），才更容易从潜伏性结核感染进展为活动性疾病状态。因此，预防措施主要集中在减少与患者密切接触的机会以及提高个体免疫力上。