被动运输是细胞膜上物质转运的一种基本形式，它不消耗能量，而是依赖于物质自身的浓度梯度或电化学梯度来实现跨膜移动。根据物质的物理性质和细胞膜上的特定结构，被动运输可以主要分为两种方式：简单扩散（Simple Diffusion）和易化扩散（Facilitated Diffusion）。
1. 简单扩散是指小分子或离子通过细胞膜直接从高浓度区域向低浓度区域移动的过程。这种方式不需要借助任何载体蛋白或其他辅助机制，完全依赖于物质的随机热运动。简单扩散适用于非极性、小分子量以及脂溶性的物质，如氧气（O2）、二氧化碳（CO2）和某些脂肪酸等。
2. 易化扩散则是指一些较大的或者带电荷的分子在细胞膜上的特定蛋白质的帮助下进行的跨膜运输过程。这些辅助蛋白通常被称为载体蛋白或通道蛋白，它们能够识别并结合目标物质，然后通过构象变化将物质从一侧转移到另一侧。与简单扩散不同的是，易化扩散虽然也不消耗直接能量，但需要依赖于细胞膜上存在的特定结构来完成。例如葡萄糖、氨基酸等分子就是通过这种方式进入细胞内的。
这两种被动运输方式都是生物体维持正常生理功能不可或缺的机制，在营养物质吸收、废物排出等多个方面发挥着重要作用。
