动脉的主要功能是将心脏泵出的富含氧气和营养物质的血液输送到全身各个组织器官。具体来说，动脉系统承担着几个重要的生理任务：
首先，动脉通过其弹性结构帮助维持血压稳定。当心脏收缩时，它会将血液快速射入主动脉等大动脉中，这些大动脉因其壁厚且富有弹性的特点能够扩张以容纳这部分血流，并在心脏舒张期间逐渐释放能量，使血液持续流动并保持血管内压力的相对恒定。
其次，动脉负责分配和调节不同器官之间的血流量。通过改变自身管径大小（即血管收缩或扩张），动脉可以调整向特定区域输送的血液量，以满足机体在不同状态下的需求变化，如运动时肌肉需要更多的氧气供应，此时相应部位的小动脉就会扩张，增加该处的血流。
此外，在微循环层面，小动脉和微动脉还参与局部组织液生成与回吸收过程中的调节作用。它们通过控制毛细血管前括约肌的状态来影响进入毛细血管床的血流量，进而间接调控细胞外液量及成分交换。
总之，动脉作为血液循环系统的重要组成部分，在保障人体正常生理功能方面发挥着不可替代的作用。
