在人体中，促甲状腺激素（Thyroid-Stimulating Hormone, TSH）是主要负责调节甲状腺激素分泌的关键激素。TSH由脑下垂体前叶产生和释放，其功能主要是刺激甲状腺合成并分泌两种重要的甲状腺激素：三碘甲腺原氨酸（T3）和四碘甲腺原氨酸（T4）。这两种甲状腺激素对维持人体正常的代谢率、生长发育以及神经系统功能等方面起着至关重要的作用。
促甲状腺激素的分泌受到下丘脑-垂体-甲状腺轴的调控。当血液中的T3、T4水平降低时，会刺激下丘脑释放促甲状腺激素释放激素（Thyrotropin-Releasing Hormone, TRH），TRH随后促进垂体前叶增加TSH的合成与分泌；而当血液中T3、T4浓度升高至一定水平后，则通过负反馈机制抑制下丘脑和垂体的功能，减少TRH及TSH的释放，从而达到调节甲状腺激素水平的目的。
此外，除了上述经典途径外，还有其他因素如应激状态、某些药物等也会影响TSH以及甲状腺激素的分泌。因此，在
生理学上研究甲状腺功能时，需要综合考虑这些复杂的相互作用关系。
