在DNA复制过程中，引物酶发挥着至关重要的作用。它是一种特殊的RNA聚合酶，主要功能是在DNA链上合成一小段RNA分子，这段RNA被称为引物。引物的长度通常为几个到十几个核苷酸不等。引物酶之所以必不可少，是因为DNA聚合酶无法从头开始合成新的DNA链，而只能在已有的3’-OH末端添加脱氧核糖核苷酸。因此，在DNA复制起始阶段，引物酶首先合成一小段RNA引物，为后续的DNA聚合酶提供了一个必要的3’-OH末端，使得DNA聚合酶能够从这个位置开始连续地将脱氧核糖核苷酸连接起来，形成新的DNA链。
具体来说，在真核生物中，每个复制叉上都会有多处起始点，每处起始点都需要引物酶合成RNA引物。在原核生物如大肠杆菌中，则是DnaG蛋白作为引物酶来完成这一任务。随着DNA复制的进行，前导链和滞后链上的多个引物会被不同的DNA聚合酶逐步延伸，最终形成完整的DNA分子。之后，在滞后链上由RNA引物引发的小片段（称为冈崎片段）之间的空隙会通过DNA连接酶的作用而被封闭起来，从而完成整个DNA分子的复制过程。
总之，引物酶在DNA复制中的作用是合成必要的RNA引物，为后续DNA聚合酶的工作提供起始点，确保了DNA复制能够顺利进行。
