急性胰腺炎在CT影像中的特征性表现主要包括以下几个方面：
1. 胰腺体积增大：这是最常见的早期征象，表现为整个胰腺或其部分区域的肿大。随着炎症的发展，胰腺边缘可能变得模糊不清。
2. 密度改变：由于水肿、出血及坏死等因素的影响，急性胰腺炎患者的胰腺实质密度可出现不同程度的变化。轻症患者多见低密度区（代表水肿），重症者则可能出现混杂高低密度区或高密度灶（提示有出血和/或脂肪坏死）。
3. 周围结构受累：随着炎症进展，可能会观察到胰周脂肪间隙模糊、消失；胰腺包膜下积液；以及邻近器官如胃肠道、脾脏等的压迫移位现象。严重时可形成假性囊肿或者脓肿。
4. 胰管扩张：部分病例可见主胰管或分支胰管轻度至中度扩张，但并非所有急性胰腺炎患者都会出现此征象。
5. 并发症表现：重症急性胰腺炎可能并发多器官功能障碍综合征(MODS)，CT上可显示出相应的脏器损害迹象；另外还可能出现腹水、胸腔积液等并发症的影像学特征。
6. 坏死范围评估：对于怀疑有组织坏死者，增强CT扫描能够更准确地显示胰腺及周围脂肪组织内的无灌注区（即坏死区域），这对于判断病情严重程度和指导治疗具有重要意义。

综上所述，急性胰腺炎的CT影像学检查不仅有助于诊断，还能为临床医生提供关于炎症范围、严重程度以及并发症情况的重要信息。