在中医学基础理论中，气主要分为元气、宗气、营气、卫气四类，每一类气都有其独特的特点和功能。

元气，又被称为“原气”“真气”，是人体最根本、最重要的气，是生命活动的原动力。它根源于肾，由肾中所藏的先天之精所化生，并赖后天水谷之精气的培育。元气通过三焦而流行于全身，内至脏腑，外达肌肤腠理，推动和促进着人体的生长发育，温煦和激发着各脏腑、经络等组织器官的生理活动。因此，元气充足则人体脏腑功能旺盛，身体健康；若元气亏虚，就会导致生长发育迟缓、生殖功能低下以及各脏腑功能衰退等一系列病变。

宗气是由自然界清气与水谷精气在胸中相结合而生成的气。它积聚于胸中的“上气海”，其生成与肺、脾的功能密切相关。宗气的主要功能有两个方面，一是走息道以行呼吸，凡语言、声音、呼吸的强弱，都与宗气的盛衰有关；二是贯心脉以行气血，推动心脏的搏动，调节心率和心律，影响着血液的运行。宗气的盛衰可以通过观察患者的呼吸、声音等外在表现来判断。

营气是行于脉中而具有营养作用的气。它由脾胃运化的水谷精气中的精华部分所化生，在脉中与血液共同运行，是组成血液的重要成分。营气的主要功能是营养全身和化生血液。它为脏腑、经络等组织器官的生理活动提供营养物质，维持人体正常的生理功能。由于营气与血关系密切，故常常“营血”并称。

卫气是行于脉外而具有保卫作用的气。它同样来源于脾胃运化的水谷精气，但它是水谷精气中慓悍滑利的部分。卫气不受脉管的约束，运行于皮肤、分肉之间，具有护卫肌表、防御外邪入侵、温养脏腑、调节腠理开合等功能。卫气的活动能力特别强，流动迅速，能够在人体体表形成一道抵御外邪的屏障。当卫气功能失调时，人体就容易受到外邪的侵袭而发病。

综上所述，元气、宗气、营气、卫气在生成、