弥漫性非毒性甲状腺肿也称为单纯性甲状腺肿，是由于多种原因引起的非炎症性或非肿瘤性甲状腺肿大，不伴有甲状腺功能亢进或减退。其病因主要有以下几方面。

首先是碘缺乏，这是引起弥漫性非毒性甲状腺肿的主要原因。在远离海洋的内陆山区，土壤、水源、食物中含碘量很低，机体摄入碘不足，导致甲状腺素合成减少。根据负反馈调节机制，垂体分泌促甲状腺激素（TSH）增多，刺激甲状腺滤泡上皮增生，从而使甲状腺肿大以增加甲状腺素的合成，以满足机体的需求。

其次是致甲状腺肿物质的作用。某些食物如卷心菜、木薯等含有硫脲类致甲状腺肿物质，长期大量食用可影响甲状腺激素的合成。一些药物如硫氰酸盐、过氯酸盐、对氨基水杨酸等也能抑制甲状腺摄取碘或抑制甲状腺激素的合成，进而引起甲状腺肿。

再者是先天性甲状腺激素合成障碍。由于某些酶的先天性缺乏，如过氧化物酶、碘化酶等，可导致甲状腺激素合成过程发生障碍，甲状腺激素合成减少，TSH分泌增多，促使甲状腺代偿性肿大。

另外，高碘也可能导致弥漫性非毒性甲状腺肿。长期摄入过量的碘，可占据过氧化物酶的活性部位，使甲状腺激素合成过程受阻，甲状腺激素合成减少，反馈性引起TSH分泌增加，导致甲状腺肿。

最后，生长发育、妊娠、哺乳等情况下，机体对甲状腺激素的需要量增加，可出现相对碘不足，使甲状腺发生代偿性增生，从而引发弥漫性非毒性甲状腺肿。