肺气肿是指呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡因过度充气呈持久性扩张，并伴有肺泡间隔破坏，以致肺组织弹性减弱，容积增大的一种病理状态。其病理改变主要体现在以下几个方面。
在大体形态上，
肺气肿的肺体积显著膨大，边缘钝圆，色泽苍白，表面可见多个大小不一的大泡。由于肺组织过度充气，肺的质地变得柔软而缺乏弹性，指压后压痕不易消退。
从组织学角度来看，镜下可见肺泡扩张，肺泡间隔变窄并断裂。相邻的肺泡相互融合形成较大的囊腔，这使得肺的气体交换面积明显减少。细支气管和小支气管可见慢性炎症改变，如黏膜充血、水肿，杯状细胞增生，黏液腺肥大，管壁平滑肌断裂、萎缩等。这些改变会导致气道狭窄，通气功能障碍。
根据病变部位、范围和性质的不同，
肺气肿可分为多种类型，其病理特点也各有差异。腺泡中央型
肺气肿主要累及呼吸性细支气管，其远端肺泡管和肺泡相对正常。全腺泡型
肺气肿则呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡均受累，病变均匀地分布在肺小叶内。腺泡周围型
肺气肿，也称隔旁
肺气肿，病变主要累及肺腺泡远端部位的肺泡囊，而近端的呼吸性细支气管和肺泡管基本正常。
肺气肿的病理改变会严重影响肺的正常功能，导致患者出现呼吸困难等一系列症状，且随着病情进展，还可能引发肺心病等严重并发症，严重威胁患者的健康和生活质量。
