主动脉夹层是一种极其凶险的心血管疾病，其最常见的病因是高血压。

高血压在主动脉夹层的发生发展中起着关键作用。长期的高血压状态会使主动脉壁长期承受较高的压力负荷。正常情况下，主动脉壁由内膜、中膜和外膜三层结构组成，当血压持续升高时，血流对主动脉内膜的冲击力增大，容易导致内膜受损。一旦内膜出现破损，高速高压的血流就会通过破损处进入中膜，将中膜撕裂形成夹层。而且高血压会加速主动脉壁的退行性变，使中膜的弹性纤维发生变性、坏死，进一步削弱了主动脉壁的结构完整性，增加了主动脉夹层发生的风险。

除了高血压，还有其他一些因素也可能导致主动脉夹层。遗传性结缔组织病，如马方综合征、埃勒斯 - 当洛斯综合征等，这些疾病会使主动脉壁的结缔组织发育异常，中膜的胶原和弹力纤维缺乏，导致主动脉壁变薄、脆弱，容易发生夹层。先天性心血管疾病，像先天性主动脉缩窄、二叶式主动脉瓣等，会引起主动脉局部血流动力学改变，造成主动脉壁承受的压力不均匀，增加了主动脉夹层的发病几率。外伤也是一个可能的病因，如车祸、高处坠落等导致的胸部钝性创伤，可能直接损伤主动脉壁，引发主动脉夹层。此外，某些医源性操作，如心脏导管检查、主动脉内球囊反搏等，也可能在操作过程中损伤主动脉内膜，进而引发夹层。但总体而言，高血压是主动脉夹层最为常见的病因。