肝外胆管结石的形成是多种因素共同作用的结果，主要病因包括以下几个方面。

胆道感染是重要的病因之一。当胆道受到细菌、寄生虫等病原体侵袭引发感染时，胆道的黏膜会出现炎症反应。炎症会导致胆道的正常结构和功能受损，胆汁的成分和性状也会发生改变。比如，细菌感染产生的酶可以使胆汁中的胆盐、卵磷脂等成分比例失调，促使胆固醇等物质析出形成结石核心。而且，炎症还会造成胆道黏膜脱落、坏死组织堆积，这些物质也容易成为结石形成的基础。

胆汁成分异常也在肝外胆管结石的形成中起到关键作用。正常情况下，胆汁中的胆盐、卵磷脂和胆固醇保持着一定的比例，处于相对稳定的状态。但当胆汁中胆固醇含量过高，或者胆盐和卵磷脂的含量相对减少时，胆固醇就容易过饱和而析出结晶。随着时间的推移，这些结晶逐渐聚集、增大，最终形成结石。此外，胆汁中的胆红素如果发生代谢异常，也可能形成胆色素结石。

胆道寄生虫感染也是常见病因。在我国部分地区，胆道蛔虫病较为常见。蛔虫进入胆道后，其残体、虫卵等可以作为结石的核心，吸引胆汁中的各种成分围绕其沉积。同时，蛔虫还会携带细菌进入胆道，引发胆道感染，进一步促进结石的形成。

胆道解剖结构异常同样不容忽视。先天性胆管扩张症、胆管狭窄等胆道解剖结构的异常，会导致胆汁引流不畅，胆汁在胆管内淤积。胆汁淤积使得胆汁中的成分更容易沉淀、聚集，增加了结石形成的风险。而且，胆汁引流不畅还容易滋生细菌，引发感染，进一步加重结石的形成。

此外，年龄、性别、饮食习惯等因素也可能与肝外胆管结石的发生有关。随着年龄的增长，胆管的弹性和蠕动功能会逐渐下降，胆汁的排泄会受到一定影响。女性由于激素水平的变化，胆汁成分和胆囊的收缩功能可能会发生改变，相对更容易发生结石。长期高脂肪、高胆固醇饮食，会使胆汁中胆固醇含量增加，也会增加结石形成的几率。