视神经脊髓炎是一种主要累及视神经和脊髓的中枢神经系统炎性脱髓鞘疾病，其症状表现较为复杂多样。
在眼部症状方面，多为双侧同时或相继受累。患者会出现视力下降，可在数小时或数天内部分或完全丧失。常伴有眼球疼痛，尤其是在眼球运动时疼痛加剧。有的患者还会出现视野缺损，比如出现中心暗点、视野向心性缩小等情况。部分患者还可能有眼底改变，急性期可见视盘水肿，慢性期可出现视神经萎缩。
脊髓症状也是该病的重要表现。通常起病急，数小时至数天内就可进展至高峰。会出现肢体无力，可为截瘫或四肢瘫，一般下肢比上肢症状重。感觉障碍也较为常见，患者会有肢体麻木、刺痛、烧灼感等异常感觉，还可能出现感觉减退或缺失，平面往往不整齐。此外，还会有大小便功能障碍，如尿潴留或尿失禁，大便干结或失禁等。部分患者会出现痛性痉挛发作，表现为局部肌肉强烈收缩，伴有疼痛。
除了视神经和脊髓的症状外，有些患者还可能出现一些其他症状。例如，累及脑干时可出现呃逆、恶心、呕吐等症状，还可能出现眼震、复视等眼球运动障碍。在病情严重或进展迅速的情况下，患者可能会出现呼吸肌无力，导致呼吸困难，甚至危及生命。而且，视神经脊髓炎容易复发，每次复发都可能导致症状加重和神经功能的进一步损害。
