乙脑即流行性乙型脑炎，它是由乙型脑炎病毒引起的以脑实质炎症为主要病变的中枢神经系统急性传染病。乙脑的主要传染源与病毒在自然界中的循环和传播特点密切相关。
猪是乙脑的主要传染源。在乙脑的自然传播过程中，猪的感染率高且感染后血中病毒数量多、持续时间长。猪的饲养面广、更新率快，幼猪缺乏免疫力，对乙脑病毒普遍易感。在乙脑流行季节前，猪的感染率就会明显升高，其血中带有大量病毒，成为乙脑病毒的主要储存宿主和传染源。当蚊子叮咬感染了乙脑病毒的猪后，病毒在蚊子体内增殖，然后蚊子再叮咬人，就会将病毒传播给人，从而导致人的感染。
除了猪之外，其他家畜如马、牛、羊等，以及家禽如鸡、鸭等也可以感染乙脑病毒，但它们的感染率和带毒率相对较低，在病毒的传播和扩散中所起的作用相对较小。另外，鸟类也可能感染乙脑病毒，但同样不是主要的传染源。
人感染乙脑病毒后，虽然血中也会有短暂的病毒血症，但病毒数量较少、持续时间短，所以人不是乙脑的主要传染源。总体而言，在乙脑的传播链条中，猪由于其自身的生物学特性和在自然界中的分布情况，成为了乙脑病毒最主要的储存宿主和传染源，这对于乙脑的防控有着重要的指导意义，防控工作中针对猪等动物的管理和预防措施对于控制乙脑的传播至关重要。
