一些糖尿病患者爱吃甜味食品或饮料，剥夺了吃甜食的乐趣，对他们是一种莫大的痛苦。为此，科学家陆续发现、发明了一些甜味剂，使糖尿病患者既能享受吃甜食的乐趣，又能免除因吃糖而造成的血糖升高。甜味剂是指有甜味的口感，但不是糖类，故不会影响血糖的调味品。食用甜味剂既不会引起血糖波动，且不增加食用者热量的摄入，所以可使他们免受血脂升高或体重增加的威胁，因此不只适用于糖尿病病人，而且适合于肥胖者和所有中年以上的人。
糖尿病病人可用的甜味剂包括以下几类：1.木糖醇：本品味甜而吸收率低，而且在体内的代谢过程不需要胰岛素的参与，所以食后血糖上升速度远低于食用葡萄糖后引起的血糖升高。但木糖醇在肠道内吸收率不到20％，所以吃多了可能引起腹泻。2. 甜叶菊类：是从一种甜叶菊中提取出来的甜味剂，甜度比蔗糖高300倍，食用后不增加热量的摄入，也不引起血糖的波动。3.氨基糖或蛋白糖类：是由苯丙氨酸或天门冬氨酸合成的物质，是一种较新的甜味剂，甜度很高，对血糖和热量的影响不大。4.果糖：是一种营养性甜味剂，进入血液以后，能一定程度地刺激胰岛素的分泌，而且果糖代谢过程的开始阶段不需要胰岛素的作用，加上果糖的甜度很高，少量食用既可满足口感，又不至于引起血糖的剧烈波动。
