花单生叶腋间，直径8～20毫米，花梗丝状；萼片5，卵状披针形，边缘膜质透明；花瓣5，黄色，倒广卵形；花盘环状；雄蕊10，生于花盘基部，其中5枚较长且与花瓣对生，在基部的外侧各有1小腺体，花药椭圆形，花丝丝状；子房上位，卵形，通常5室，花柱短，圆柱形，柱头5，线形。果五角形，直径约1厘米，由5个果瓣组成，成熟时分离，先端隆起，具细短刺。每分果有种子2～3枚。花期5～7月。果期7～9月。

1．蒺藜 一年生草本。茎通常由基部分枝，平卧地面，具棱条，长可达1m左右；全株被绢丝状柔毛。托叶披针形，形小而尖，长约3mm；叶为偶数羽状复叶，对生，一长一短；长叶长3-5cm；宽l.5-2cm，通常具6-8对小叶；短叶长1-2cm，具3-5对小叶；小叶对生，长圆形，长4-15mm，先端尖或钝，表面无毛或仅沿中脉有丝状毛，背面被以白色伏生的丝状毛。花淡黄色，小型，整齐，单生于短叶的叶腋；花梗长4-10mm，有时达20mm；萼5，卵状披针形，渐尖，长约4mm，背面有毛，宿存；花瓣5，倒卵形，先端略呈截形，与萼片互生；雄蕊10，着生与花盘基部，基部有鳞片状腺体。子房5心皮。果实为离果，五角形或球形，由5个呈星状排列的果瓣组成，每个果瓣具长短棘刺各1对，背面有短硬毛及瘤状突起。花期5-8月，果期6-9月。

2．大花蒺藜 多年生草本。枝匍匐或上升，密被柔毛。叶对生，长2.5-4.5cm，有小叶4-7对；小叶近无柄或具短柄，纸质，长圆形或倒卵状长圆形，先端近圆形而急尖，基部偏斜；托叶对生，披针形或近镰刀状，长约6mm。花大，单生叶腋，直径约3cm，花梗约与叶等长；萼片披针形，长约8mm，外面被长柔毛；花瓣倒卵状长圆形，长约20mm；子房被淡黄色硬毛，花柱粗壮，长约2mm，柱头裂片小。分果片长8-12mm，有小瘤体和锐刺2-4条。花期5月。

生于砂丘、路旁。全国大部分地区均有分布。

本植物的根（蒺藜根）、茎叶（蒺藜苗）、花（蒺藜花）亦供药用，各详专条。