菊科红花属中的栽培种，学名Carthamus tinctorius L.，一年或二年生草本植物。又名黄蓝、红蓝、红蓝花、草红花、刺红花及红花草。红花产量和含油率均高，栽培管理简便，适于机械耕作，是一种新兴的油料作物。 用红花油可制造人造奶油、烹调油、蛋黄酱和色拉油。含亚油酸高达73-80%，是一种很好的干性油；不含亚麻酸，适于生产醇酸树脂，花中含黄色素20-30%，含红色素0.3-0.6%，带壳饼粕中蛋白质含量为19%，去壳饼粕蛋白质含量为36%，中国栽培红花历史悠久，自魏至今的1700多年间，河南省作为主要红花产区而保持至今。全国有25个省市（自治区）均有分布，新疆、河南、四川和浙江等地为主要产区。

印度栽培红花面积最大，为60多万公顷，约占世界红花面积的50%。中国1979年种植红花2万多公顷，其中新疆维吾尔自治区播种面积占全国总面积80%以上，主要分布在塔城、昌吉和伊犁地区。

株高30-80cm，茎直立，基部木质化，表面具细线槽纹，上部有分枝。叶互生，花序大，顶生，总苞片多列，先端尖锐，外面2-3层呈叶状披针形，花托扁色，雄蕊5枚，花药聚合，雌蕊1个，花柱细长，伸出花药管外面，柱头2裂，裂片短，舌状。瘦果椭圆形或倒卵形，种子白色、灰色或暗色条纹等。冠毛无或鳞片状。抗旱、耐寒、耐盐碱，对土壤肥力的要求也不严格。根系发达，主根入土达2m以上，耐旱性强。生育过程中怕涝。为长日照植物，以栽培在土层深厚、排水良好、肥沃、中性反应的沙质壤土或粘质壤土上为好。红花比较耐盐碱，土壤含盐量为0.4%时尚能正常生长。点播或条播，多采用45cm或60cm等行距条播：或采用60×20cm宽窄行播种。每公顷播量15-60kg不等，采用条播的以30-40kg为宜。

一般油用品种种植密度以45×5cm为宜；油花兼用品种以45×10cm的株行距为宜。

以分枝期到开花期需水肥较多。分枝期要及时进行追施氮、磷和浇水，结合中耕培土2-3次。盛花期为需水高峰，终花后停止灌溉。

收获：红花收获分为收花和收籽两种工序。收花，以花冠裂片开放，雄蕊开始枯黄，花色鲜红油润滑时采收为宜。尤以盛花期清晨采摘为好，此时花冠不易碎裂，苞片不刺手。若采收过早，花朵尚未授粉，颜色发黄；过晚则变为紫黑色，二者均影响品质和经济效益；收籽，一般采用机械收获。北方地区可在完熟期收获，南方则以一、二级花球成熟时需及时抢收，以免遭受阴雨而发霉。