最初前列腺素是从前列腺组织中发现的一种内分泌激素，故命名为前列腺素，后来发现许多器官如肺、肾、肝、肠等都能合成和分泌前列腺素，而且其生理活性较广泛，可涉及到心脑血管、消化和生殖系统，有扩张外周小动脉、降低血管阻力，使血压下降的作用。并认为肾性高血压与体内缺乏内源性扩张血管物质——前列腺素有关。其次是抑制血小板聚集。作用机制与提升环磷腺苷(CAM P)的浓度有密切关系，因为CAM P可使血小板内环氧酶的活性下降，从而使TXA2(血栓素A，是一种促进血凝的重要物质)生成减少，防止血栓形成。另外对支气管、胃肠道、子宫和中枢神经系统也有明显的作用医学`教育网搜集整理。

1986年，我国首先将月见草油用于治疗动脉硬化、高血脂症和肥胖症。据测定，维生素F降胆固醇的作用是亚油酸的163倍，是现今已知天然药物中降低胆固醇最为有效的药物。一般食品中不含维生素F，但亚油酸在许多食品中含量丰富，特别是植物油含量较多，亚油酸经脱氢酶作用转化为维生素F，再合成前列腺素。当年龄逐渐增长，身体各器官老化或患高血脂症、糖尿病、冠心病等疾病时，体内脱氢酶缺乏或活性下降，则影响亚油酸转化为维生素F，导致前列腺素合成减少。由于前列腺素不足，因而易患冠心病、糖尿病和高血脂等病症。维生素F还有减肥作用，其减肥机制与具有成瘾性的苯丙胺和双胍类药物等食欲抑制剂不同，维生素F可促进脂肪线粒体的活性、消耗过多的热量，同时抑制体内糖类转化为脂肪的酵素活性，从而防止脂肪蓄积。 动物试验显示，维生素F有抑制大鼠肿瘤生长和延长生存期的作用，每日以大剂量(100～200毫克/千克)维生素F经腹腔注入，可抑制大鼠肉瘤的生长，并使大鼠淋巴细胞性白血病的存活时间延长。随着对维生素F的进一步深入研究和临床应用，维生素F将在抗衰老、抗癌和减肥等方面发挥重要的作用。