成熟的红细胞没有细胞核，呈两面中间凹的圆饼状，平均直径为7微米。正常成年男子红细胞个数约为5*10^12个/L，女子约为4.2*10^12个/L。红细胞寿命一般为120天。骨骼中的红骨髓可以产生新的红细胞补充衰老或被破坏的红细胞。
血液中的红细胞过少，或者血红蛋白数量过少，叫做贫血。正常成人血红蛋白量男性为12~16克/100毫升，女性为11~15克/100毫升；红细胞数男性为400~550万/立方毫米，女性为350~500万/立方毫米。凡低于以上指标的即是贫血。一般的贫血患者应多吃一些蛋白质和铁丰富的食物。
