2010年5月12日英国研究人员日前报告说，他们发现一种使人衰老的蛋白质在心脏病发病过程中起着重要作用，这将有助于研发治疗心脏病的新途径。
英国伦敦国王学院等机构研究人员在新一期美国《循环》医学期刊上报告说，以前研究曾发现名为“A型核纤层蛋白前体”的蛋白质与人体衰老有关，本次研究分析了这种蛋白质对心脏细胞的作用，发现它会使得心脏细胞难以修复自身损伤，导致心血管硬化和脂肪堆积，最终导致心脏病。
研究人员表示，这项研究为治疗心脏病找到了一个新途径，即可以通过有效抗氧化使用较强的抗氧化剂（如类胡萝卜素的β-胡萝卜素、ASTA虾青素，番茄红素等）减少这种蛋白质或抑制其发挥作用来延缓心脏细胞衰老。
研究还发现，在老人的心脏平滑肌细胞中往往可以发现这种蛋白质的含量偏高，这也许是老人成为心脏病高发群体的原因之一。
领导研究的凯瑟琳·沙纳汉教授说，虽然这种蛋白质在体内积累与自然衰老密切相关，但人们的生活方式也会对这种蛋白质的积累速度造成影响，如吸烟等不良生活习惯就会加速它的积累，提前造成心脏细胞衰老并导致心脏病。
