传统中医理论认为肾为“先天之本”、“生命之源”。其生理功能是藏精、主水、主纳气、主骨、生髓，跟人的骨骼血液、皮肤乃至牙齿、耳朵都有莫大的关系。而“肾虚”分为“肾阴虚”和“肾阳虚”。

　　肾亏期，多数病人有精神萎靡、腰酸腰痛，体力不支，睡眠不佳（包括失眠、多梦、嗜睡）、性功能减退等症状。

　　肾阴虚时，有遗精、尿量多或尿如脂膏、头晕目眩、耳鸣等症状，严重时有耳聋、口干、盗汗、低热、颧红，手足心热等现象。

　　肾阳虚时，有腰酸腰痛，性欲减退、滑精、早泄、阳痿等。

　　肾阴虚

　　“肾阴”亦称“真阴”、“元阴”、“肾水”，指肾脏的阴精。肾阴有滋养脏腑的作用，为人体阴液的根本。《景岳全书》称：“五脏之阴气，非此不能滋。”肾阴虚症状为：五心烦热、口干舌燥、睡眠不好，舌质红，舌苔少，脉细数。

　　肾阳虚

　　肾阳亦称“真阳”、“元阳”、“命门之火”。指肾脏的阳气。肾阳有温养腑脏的作用，为人体阳气的根本。肾阳与肾阴相互依存，两者结合，以维持人体的生理功能和生命活动。肾阳虚症状为：肢寒、怕冷，面色苍白，阳痿，早泄，精神，舌质淡，舌苔薄，脉迟缓等。

　　读到这里，我们可以发现：“阳痿”、“早泄”等性功能健康问题与肾阳虚有一定的关系。各种补肾产品所谓的“壮阳”就是针对中医理论的肾阳虚。而实际上，传统中医理论里的“补肾壮阳”是人体抵抗疾病的中医理论，男女皆可以补肾壮阳，而不是狭义字面的补男性的“阳具”。