中老年人出现便血，特别是新近出现便血，应该比青年人更加引起重视。这是因为随着年龄的增长，乙状结肠与直肠的恶变性病变 （包括良性与恶性）明显增多。乙状结肠与直肠出血可能患有以下疾病。

痔疮：有外痔时可在肛门口摸到柔软的小结节，内痔则摸不到。直肠、结肠恶变：近年来这几种病明显增多，发病率增加了 2～ 3倍。此病初时可见少量血液覆盖粪便表面，随着病情发展，便血量逐渐增多，也可出现大便变细，甚至发生肠梗阻 （不排便、不排气、呕吐、腹部出现包块、腹痛）。粪便可有脓黏液及恶变肿组织产生的特殊臭味。当全身出现症状，如食欲下降、消瘦、浮肿、贫血等，已属病变晚期。

溃疡性结肠炎：血色或鲜或暗，几乎每次大便均混有血、脓、黏液，常有腹痛、腹泻，反复发作或迁延不愈。

大肠息肉：有的属良性，有的易恶变 （如腺瘤样息肉、绒毛状腺瘤 ）发病率随年龄增长而增高，可单个或多个。便血常呈间隙性，血色鲜红，一般血量不多，血液不与粪便混合。粪便本身无特殊变化。

结肠血管发育不良：中老年人较多见，出血多为鲜血，出血量较多，大便本身无改变。

老人便血需防直肠恶变

大约有2/3的直肠恶变病人在开始阶段自认为是痢疾、慢性肠炎或痔疮等疾病。其实，只要稍加注意还是可以区别的。

痢疾一般都有急性发作史，发烧、里急后重，大便以脓血为主，大便后腹痛缓解，用抗生素治疗有效。直肠恶变没有上述的典型症状，而且肛门部下坠感在便后不缓解，用抗生素治疗无效。