血液在人体生命活动中主要具有四方面的功能。
①运输
运输是血液的基本功能，自肺吸入的氧气以及由消化道吸收的营养物质，都依靠血液运输才能到达全身各组织。同时组织代谢产生的二氧化碳与其他废物也赖血液运输到肺、肾等处排泄，从而保证身体正常代谢的进行。血液的运输功能主要是靠红细胞来完成的。贫血时，红细胞的数量减少或质量下降，从而不同程度地影响了血液这一运输功能，出现一系列的病理变化。
②参与体液调节
激素分泌直接进入血液，依靠血液输送到达相应的靶器官，使其发挥一定的生理作用。可见，血液是体液性调节的联系媒介。此外，如酶、维生素等物质也是依靠血液传递才能发挥对代谢的调节作用的。
③保持内环境稳态
由于血液不断循环及其与各部分体液之间广泛沟通，故对体内水和电解质的平衡、酸碱度平衡以及体温的恒定等都起决定性的作用。
④防御功能
机体具有防御或消除伤害性刺激的能力，涉及多方面，血液体现其中免疫和止血等功能。例如，血液中的白细胞能吞噬并分解外来的微生物和体内衰老、死亡的组织细胞，有的则为免疫细胞，血浆中的抗体如抗毒素、溶菌素等均能防御或消灭入侵机体的细菌和毒素。上述防御功能也即指血液的免疫防御功能，主要靠白细胞实现。此外，血液凝固对血管损伤起防御作用。
⑤调节体温
血液也是一种胶体，在做实验时不慎被划伤流血，可以使用氯化铁紧急止血.原理：血液是一种胶体，胶体中加入了电解质使血液介稳性被破坏，可以使胶体发生聚沉.而血液中氢氧根含量很少所以不会大量形成氢氧化铁。
哺乳类的血液
两管以EDTA抗凝血处理后的血液，左管是红血球沉降在底部后的血；右管是新取出的血。
以人为例，成人大约有5升血液。以体积计，血细胞约占血液的45%。
每升血液有：
5× 1012个红血球（约占血液体积的45%）：在哺乳类，成熟的红血球没有细胞核及细胞器。它们含有血红素以输送氧气。在红血球上的糖蛋白决定了血型是哪一类。红血球在血中所占比例称为红细胞压积。人体所有红血球的表面积总和大约是人体外皮肤面积的2000倍。
9× 109个白血球（约占血液体积的1.0%）：它们是免疫系统的一部分，负责破坏及移除年老或异常的细胞及细胞残骸，及攻击病原体及外来物体。
3× 1011个血小板（约占血液体积少于1%）：它们负责凝血，把纤维蛋白原变成纤维蛋白。纤维蛋白结成网状聚集红血球形成血栓，血栓阻止更多血液流失，并帮助阻止细菌进入体内。
