生长激素能促进人的生长，且能调节体内的物质代谢。生长激素主要通过抑制肌肉及脂肪组织利用葡萄糖，同时促进肝脏中的糖异生作用及对糖元进行分解，从而使血糖升高。生长激素可促进脂肪分解，使血浆游离脂肪酸升高。饥饿时胰岛素分泌减少，生长激素分泌增高，于是血中葡萄糖利用减少及脂肪利用增高，此时血浆中葡萄糖及游离脂肪酸含量上升。
具体如下：
①促进生长：促进骨、软骨、肌肉和其他组织细胞的分裂增殖和蛋白质的合成，从而加速骨骼和肌肉的生长发育。
②调节代谢：促进蛋白质代谢，尤其肝外组织的蛋白质合成；促进氨基酸进入细胞，增强DNA、RNA的合成，减少尿氮，呈氮的正平衡；增强脂解作用和抗体形成；抑制外周组织摄取和利用葡萄糖，减少葡萄糖的消耗，升高血糖水平。
