人工呼吸机的种类繁多，不同种类和型号的人工呼吸机安装使用方法不同，但一般可分为以下三大类：
（1）定压型：此机送气的压力是一定的，通过压力的预定值自动控制吸气、呼气运动的转换。即呼吸机将一定压力的气体送入肺内，使肺泡扩张而形成吸气；当压力升到预定值后，送气中断，肺弹性回缩而形成呼气。多有同步装置，有无自主呼吸均可应用。但不能保证通气量，故较少使用。
（2）定容型：此机送气量恒定。是将预定潮气量的气体送入肺内，使肺泡扩张而形成吸气；停止送气后，利用肺的弹性回缩而形成呼气。此机多无同步装置，常用于无自主呼吸或自主呼吸微弱的病人。
（3）混合型：属于电控、电动、时间转换型，能提供多种通气方式，以间歇正压方式提供通气，即在通气时以正压将气体送入肺内，压力为零时形成呼气。潮气量较恒定，兼有定压和定容两种类型的特点。
