革兰氏染色显示为阴性，故为革兰氏阴性非发酵菌。过去一直认为卡他莫拉菌是对人体无致病性的上呼吸道正常寄居菌。但是，近20多年的研究发现，该菌不仅可以引起儿童和老年人的上呼吸道感染，而且还是引起成人下呼吸道感染的重要病原菌，是儿童上颌窦炎、中耳炎、肺炎以及成人的慢性下呼吸道感染的第3位最常见致病菌，仅次于流感嗜血杆菌和肺炎链球菌，而且其发病率逐年增加，尤其多见于慢性阻塞性肺病患者。
国外已建立了卡他莫拉菌感染的血清学检测方法分子流行学的发展使得人们可以建立全国乃至世界性的卡他莫拉菌院内感染和携带者的动态监测系统，并已经发现产β-内酰胺酶菌株占分离菌90%以上，这种情况令人担忧。医学教育|网搜集整理虽然卡他莫拉菌的毒力因子已有详细的描述，但其与细菌的黏附、侵袭、耐药等（感染与免疫）中的作用尚没完全阐明，最近10年来建立了研究卡他莫拉菌的各种动物模型，有些模型并不适用于研究人类感染。分子生物学技术的应用丰富了我们对卡他莫拉菌致病基因、抗原性致病机制及宿主免疫反应的知识，并有望研制出疫苗。
