1.性腺未分化阶段
性腺是由原始生殖细胞、体腔上皮和上皮下间质三部分胚胎组织共同组成的。在人胚第3～4周，在靠近尿囊基部的卵黄囊内胚层内，出现原始生殖细胞。人胚第五周，两侧的尿生殖嵴已被中央出现的纵沟分为内侧的生殖腺嵴和外侧的中肾嵴。生殖腺嵴是性腺的发生部位。第6周生殖腺嵴表面上皮长入其下方的间质，形成许多不规则的上皮细胞索，称初级性索。同时原始生殖细胞沿着后肠的背系膜迁入初级性索。性索渗入原始生殖细胞周围而成为支持和调节生殖细胞发育的组织。在人胚发育第6周以前，不论胚胎的性染色体是XX型，还是XY型，性腺的结构皆相同，医`学教育网搜集整理称为未分化性腺或原始性腺，具有向睾丸或卵巢分化的双向潜能。
2.性腺分化
性腺的分化决定于迁入的原始生殖细胞是否含有Y染色体。Y染色体短臂上有编码睾丸决定因子的性别决定区。TDF是控制性腺向睾丸分化的开关。如果原始生殖腺细胞表达TDF，性腺就会分化为睾丸；如原始生殖细胞无Y染色体，不表达TDF，则性腺就会自然地分化为卵巢。在胚胎第8周时，原始性腺分化为卵巢。
