寒为冬季的主导气候。当气温较低或突然下降，人体防寒保暖不够，都易受寒而致病。
寒邪为病有伤寒和中寒之别：寒邪伤于肌表，郁遏卫阳，称为伤寒；寒邪直中于里，伤及脏腑阳气，称为中寒。
1.寒为阴邪，易伤阳气
寒为阴邪，阴盛医`学敎育网搜`集整理则寒，阴胜则阳病，故寒邪致病，开始表现为实寒证，并易进一步损伤人体阳气，出现寒盛兼阳伤的虚实夹杂证。如寒邪袭表，卫阳被遏可见恶寒；寒邪直中脾胃，损伤脾阳可见呕吐清水、腹泻、脘腹冷痛，以及食欲不振、肢冷、神疲等症。
2.寒性凝滞
凝滞，即凝结、阻滞不通。人体气血的运行，具有得温则行，遇寒则凝的特点。寒邪侵犯人体，阻碍气血的运行，使之运行缓慢，甚至凝结不通，不通则痛，故寒邪伤人多见疼痛症状，如头痛、关节痛、腹痛等。
3.寒性收引
收引，即收缩牵引。寒邪侵袭人体可使气机收敛，腠理、经络、筋脉收缩拘急。如寒邪侵袭肌表，使肌肤收缩而腠理闭塞，可见恶寒、发热、无汗；寒客筋脉，经脉牵引而拘急不舒，可见四肢拘急、屈伸不利。
