细菌具有独立完成生命活动的能力，可以从周围环境中吸收代谢所需要的营养物质，即水、无机盐、碳源、生长因子。按细菌对营养物质的需要不同，可将细菌分为自养菌和异养菌。细菌的生长除了满足充足的营养物质外，还需要有适宜的温度、合适的酸碱度和必需的气体环境。细菌以简单的二分裂方式进行无性繁殖，并向不同平面分裂而形成细菌排列方式的不同，细菌分裂倍增的必须时间，称为代时。多数细菌的代时为20～30min，而结核杆菌则18～20小时分裂一次。细菌群体生长繁殖规律可用"生长曲线"描述，即迟缓期、对数期、稳定期和衰亡期四个期。对数期在培养后8～18小时。对数期细菌繁殖最快、代谢活跃、细菌形态、染色、生物活性都很典型，对外界环境因素的作用十分敏感，因此研究细菌的生物学性状以此期细菌最好。稳定期细菌形态和生理性状常有改变。细菌的芽胞和抗生素外毒素等代谢产物大多在稳定期产生医|学教育网搜集整理。
