乙型肝炎病毒（HBV）属嗜肝DNA病毒科。完整的HBV颗粒首先由Dane在乙型肝炎病毒感染者的血清中发现，故称为Dane颗粒。Dane颗粒呈球形，直径为42nm，具有双层衣壳。病毒的外衣壳，相当于一般病毒的包膜，HBV的表面抗原（HBsAg）即镶嵌于包膜的脂质双层中，内部了为一电子密度较大的核心结构，呈20面体立体对称，直径约为27nm，其表面即为病毒的内衣壳，内衣壳蛋白也具有抗原性，为HBV的核心抗原（HbcAg）。其在酶或去垢剂作用后，暴露出具有不同抗原性的e抗原（HBeAg）。HbeAg在体内可被分泌而存在于血清中，而HbeAg则仅存在于感染的肝细胞核内医学教|育网搜集整理，一般很少存在于血清循环中。HBV核心结构的内部，含有病毒的DNA和DNA多聚酶。DNA为不完全环状双股，其中有一段为单股，单股区的长短在各病毒体可不等，但均不超过全长基因的一半。病毒DNA的长股为负股。而较短的一股为正股，病毒体具有特殊的DNA多聚酶，既有能以RNA为模板转录DNA的逆转录酶功能，又有合成DNA的功能。
