来源：为伞形科植物柴胡及狭叶柴胡等的干燥根。按性状不同，分别习称“北柴胡”和“南柴胡”。
性状鉴别：“北柴胡”呈长圆柱形或长圆锥形。根头膨大，顶端残留茎基或短纤维状的叶基，下部分枝。表面黑褐色或浅棕色。质硬而韧，不易折断，断面显纤维性，皮部浅棕色，木部黄白色。气微香，味微苦。
“南柴胡”根较细，圆锥形，下部多不分枝或稍分枝，医学`教育网搜集整理顶端有多数细毛状枯叶纤维。表面红棕色或黑棕色，近根头处多具细密环纹。质稍软，易折断，断面略平坦，不显纤维性。具败油气。
显微鉴别：北柴胡根横切面①木栓层为数列细胞。②皮层散有油管及裂隙。③韧皮部散有油管，射线宽，筛管不明显。④形成层成环。⑤木质部导管稀疏而分散，木纤维和木薄壁细胞排列成几个环，纤维多角形，壁厚，木化。
粉末 柴胡 木纤维多，长梭形，壁厚，初生壁破裂成短须状。
狭叶柴胡与柴胡不同处为木纤维很少，叶基部的纤维明显。
化学成分：两种均含：①皂苷类：柴胡皂苷等。②挥发油。③多糖类。
柴胡皂苷a、d具有解热、镇痛、抗炎、抗变态反应、保肝等多种作用。挥发油也是柴胡的主要有效部位。
附注：伪品为大叶柴胡的干燥根茎，有毒，不可作柴胡使用。医学`教育网搜集整理其多为根茎部分，棕褐色，表面密生环节。
