早产儿又称未成熟儿，指胎龄不足37周的活产婴儿，体重在2500g以下，身长在47cm以下。
外表：早产儿颈肌软弱，皮肤水肿，胎毛多，耳壳软，乳晕不清，足底纹少，男婴睾丸未降或未全降，女婴大阴唇不能盖住小阴唇。
呼吸：早产儿呼吸中枢相对更不成熟，呼吸不规则，甚至有呼吸暂停（呼吸停止20秒以上，伴有心率减慢＜100次/分，出现紫绀）。肺表面活性物质少，易发生肺透明膜病。
消化：早产儿吞咽反射弱，容易呛乳而发生乳汁吸入。胃贲门括约肌松弛、容量小，易溢乳。其各种医学教|育网搜集整理消化酶分泌不足，消化能力弱。故以母乳喂养为宜。早产儿肝功能不成熟，生理性黄疸较重。
神经：神经系统的功能和胎龄有密切关系，胎龄越小，反射越差，早产儿易发生缺氧，导致缺氧缺血性脑病。
体温：体温调节功能更差，棕色脂肪少，基础代谢低，而体表面积相对大，皮下脂肪少，易散热。随时调节环境温度，注意保暖。
其他：早产儿酸碱调节功能差，易发生水、电解质紊乱，还易发生高血糖、贫血和严重感染。
