体质学说与人体的健康，疾病的预防、发生、发展、预后有着非常密切的关系，几千年前古人就对人的体质进行了广泛的研究，提出了各种学说，进行了不同分类，到现在这一研究还在进行，而且更加深入。无论怎样分类，有一个共识，即人的体质有多种特性和差异，体质的形成离不开先天和后天两个因素。
中医称先天因素为先天禀赋，是胎儿在母体中就已经形成的，主要为父母的遗传特征。如父母身体强壮，子代也多强壮；父母体弱，子代也多体弱；父母患有糖尿病、高血压等疾病，也会将易感性遗传给子代；母亲在怀孕期间的身体和精神状态，甚至饮食、起居对胎儿先天禀赋的强弱都有重要影响，如果母亲在怀孕期间饮食不节制、心情不宁、烦躁易怒，都会影响孩子的体质，医学教|育网搜集整理因此先天因素是决定一个人体质强弱的奠基石，起着非常重要的作用。
后天因素包括饮食习惯、居住条件和气候、精神状态、劳逸情况、社会环境等诸方面。先后天的因素可以相互依存，互相转化。先天虽然强壮，如果后天不注意养护，体质就会由强变弱，百病丛生；相反，先天不足的孩子，只要后天进行正确的调养，体质就可以从弱变强，尽享天年。比如父母患有糖尿病，后代如果能够注意饮食的调理，坚持运动锻炼，减少紧张焦虑，就可以避免糖尿病的发生。
