根据手术的时限可分为三种类型：
①择期手术：手术实施的迟早不会影响治疗效果，应做好充分的术前准备。如胃、十二指肠溃疡的胃大部切除、疝气修补等。
②限期手术：手术时间虽然可以选择，但有一定的限度，不宜过久延迟，应该在一段时间内尽可能地做好充分的术前准备。如各种恶性肿瘤根治术。
③急症手术：需在短时间内迅速手术，按照病情的轻重缓急重点做好必要的术前准备。情况紧急的要立即紧急手术，抢救病人生命。如脾破裂等。
根据手术目的不同可分为四种：
①诊断性手术：目的是帮助医生确定或证实可疑诊断。例如淋巴结活检、乳腺肿物针吸活检和剖腹探查术。
②治疗性手术：目的是对病变、受损或先天畸形的组织器官进行修补或切除，达到治疗的目的；或是对有缺陷的器官进行修补，以改善其外形或增进其功能。例如乳癌根治手术、阑尾切除术、肠穿孔修补术、骨折的复位与内固定术、腭裂修补术。
③姑息性手术：目的是减轻无法治愈疾病的症状医`学教育网搜集整理。例如为减轻疼痛，给晚期癌性疼痛病人实施的交感神经切除术，为解决进食问题给晚期胃癌病人实施的胃空肠吻合手术。
④美容性手术：美容性手术的目的是改善外形，如隆乳手术、重睑手术、去皱手术等。患者的个人喜爱为其主要实施理由，是它与其它手术的主要区别。
