食物中毒的主要特点包括以下几个方面：
1. 潜伏期短：大多数食物中毒病例在摄入受污染的食物后几小时到几天内出现症状，具体时间取决于致病因素的类型。
2. 症状相似：同一事件中的患者通常表现出类似的临床表现，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化系统症状。根据引起食物中毒的具体原因不同，还可能出现发热、头痛、肌肉疼痛等症状。
3. 集体发病：食物中毒往往呈现群体性发生的特点，即在一定时间内多个食用了相同污染食品的人同时或相继出现相似的健康问题。
4. 季节性和地域性：某些类型的食物中毒具有明显的季节分布特征，如夏季容易发生细菌性食物中毒；而特定地区的饮食习惯和环境条件也可能导致某些种类的食物中毒更为常见。
5. 预后良好：大多数轻度至中度的食物中毒患者经过适当的治疗和支持护理可以较快恢复健康。但重度病例尤其是婴幼儿、老年人及免疫功能低下者可能出现严重并发症，甚至危及生命。
6. 可预防性：通过加强食品安全管理，提高公众对食物卫生知识的认识和实践能力，可以有效减少食物中毒的发生率。
