急性呼吸困难是一种紧急情况，其处理原则需要快速而准确。首先，应立即评估患者的生命体征，包括意识水平、脉搏、血压和血氧饱和度等。接下来，确保气道畅通无阻，对于有窒息风险的患者要迅速采取措施解除梗阻。
如果患者呼吸极度困难或已停止自主呼吸，则需立刻进行人工通气支持，如使用简易呼吸器或者气管插管，并尽快给予氧气治疗以提高血氧饱和度。同时，根据病因的不同可能需要给予相应的药物治疗，比如哮喘急性发作时可以使用支气管扩张剂；心源性呼吸困难则需考虑利尿、强心等措施。
在整个过程中，要持续监测患者的生命体征变化，并做好记录。对于病情严重者应尽快转送至有条件进行进一步诊治的医疗机构。此外，在条件允许的情况下，还应该对患者的家属提供心理支持和健康教育，帮助他们理解情况并配合救治工作。
