急性呼吸困难是一种紧急情况，其处理原则主要包括以下几个方面：

首先，确保患者的安全。快速评估患者的意识状态、气道是否通畅、呼吸和循环状况。如果发现气道阻塞或呼吸停止，应立即采取措施畅通气道并进行人工通气。

其次，根据初步评估的结果给予氧疗。对于大多数急性呼吸困难的患者来说，提高血氧饱和度是非常重要的，可以通过鼻导管、面罩等方式给予氧气吸入。

再次，迅速识别和处理可能危及生命的病因。例如，如果是哮喘或慢性阻塞性肺疾病（COPD）急性加重导致的呼吸困难，则需要使用支气管扩张剂；如果是由心脏问题引起，则应考虑使用利尿剂等药物治疗；对于怀疑有气胸的情况，应及时进行胸部X线检查，并准备穿刺排气。

此外，密切监测患者的生命体征变化，包括心率、血压、呼吸频率和血氧饱和度等指标。同时注意观察患者的意识状态及症状的变化情况。

最后，及时转诊至上级医院或专科治疗。对于一些需要特殊设备支持或者高级别医疗干预的情况，应尽早安排转运，并在途中持续提供必要的救护措施。

总之，在处理急性呼吸困难时，要快速而准确地评估病情、给予适当的初步救治并尽快明确诊断，同时做好患者的转运准备。