儿童营养不良的早期表现多种多样，主要可以从以下几个方面观察：
1. 体重和身高增长缓慢：这是最直观的表现之一。如果孩子的体重或身高没有按照正常的发展曲线增长，可能提示存在营养不良的问题。
2. 食欲不振：孩子可能会出现对食物缺乏兴趣、拒绝进食或者食量明显减少的情况。
3. 易疲劳：由于能量摄入不足，儿童容易感到疲惫无力，活动能力下降。
4. 免疫力下降：表现为经常感冒发烧、易患感染性疾病等。这是因为营养不良影响了免疫系统的正常功能。
5. 发育迟缓：除了体格发育外，智力发展也可能受到影响，如注意力集中困难、记忆力减退等问题。
6. 皮肤和毛发的变化：比如头发干枯无光泽、皮肤苍白或出现干燥脱屑现象。
7. 情绪变化：营养不良还可能影响到孩子的情绪状态，使其变得烦躁不安或者情绪低落。
如果发现儿童有上述一种或多种症状时，家长应及时带孩子去医院进行检查，并根据医生指导调整饮食结构和生活习惯。同时也要关注孩子的心理健康和社会适应能力的培养。
