流行病学研究方法主要包括描述性研究、分析性研究和实验性研究三大类，每种类型都有其特点和适用范围。
首先，描述性研究是最基础的研究方式，它主要通过观察来收集数据，描述疾病或健康状况在人群中的分布特征。这种研究不设立对照组，也不主动干预研究对象，而是根据已有的资料或者新收集的资料进行分析，比如发病率、患病率等指标的变化趋势。
其次，分析性研究是在描述性研究的基础上进一步探索疾病发生的可能原因及影响因素。这类研究通常会设置对照组，并采用病例对照研究或队列研究的形式。前者是从结果追溯到可能的原因（即从“果”找“因”），后者则是从暴露于某种因素的人群开始追踪其结局，看是否会导致特定的结果发生。
最后，实验性研究是一种干预性的研究方法，主要用于评估预防措施、治疗方法的效果等。最常见的是随机对照试验（RCT），它将符合条件的受试者随机分配到实验组和对照组，前者接受新的治疗或干预措施，后者则采取标准疗法或安慰剂处理，以此来比较两组之间的差异。
上述三种研究方法各有侧重，在实际应用中往往需要结合使用，以全面了解疾病的分布规律、病因以及防治效果。
