咳嗽是人体的一种保护性反射，旨在清除呼吸道内的异物或分泌物。根据原因不同，咳嗽可以分为急性（持续时间少于三周）和慢性（持续时间超过八周）。对于大多数轻微的咳嗽情况，可以通过以下方式进行初步自我处理：
1. 保持充分的水分摄入：多喝水或其他温热饮料可以帮助稀释痰液，使咳出更加容易。同时，充足的水分也有助于缓解喉咙痛。
2. 使用加湿器或蒸汽吸入：干燥的空气可能会刺激呼吸道，导致咳嗽加剧。使用加湿器或将面部置于热水蒸气上方（注意安全，避免烫伤）可帮助缓解症状。
3. 休息充足：充分休息有助于身体恢复，减少因过度劳累而导致的症状加重。
4. 避免刺激物：如烟草烟雾、尘埃等可能引发或加剧咳嗽的环境因素应尽量避开。吸烟者应该考虑戒烟。
5. 药物治疗：对于干咳，可以使用止咳药来减轻症状；而对于有痰的咳嗽，则可选用祛痰剂帮助排痰。但请注意按照说明书或医生指导正确使用药物。
6. 温和的食物选择：避免辛辣、过于冷热等可能刺激喉咙的食物，可以选择温和易消化的食物如粥类、面条等。

如果上述措施实施后症状未见明显改善，或者伴有高烧、持续性胸痛、呼吸困难等情况时，应及时就医寻求专业诊断与治疗。此外，儿童和老年人由于免疫力较低，在自我处理咳嗽问题时更需谨慎，并在必要时及时咨询医生。