在现场急救淹溺者时，首要步骤是确保安全。这包括评估周围环境的安全性，避免自己和旁观者也陷入危险之中。接下来的关键步骤如下：
首先，如果淹溺者仍然在水中，救援人员应当迅速判断是否需要立即入水救援。这一决策应基于救援者的技能水平、现场条件以及淹溺者的状况。如果情况允许，尽量使用救生器材（如救生圈、长杆等）进行非接触式救援，以减少自身风险。
一旦将淹溺者从水中救出，下一步是评估其意识状态和呼吸情况。如果发现淹溺者没有反应且没有正常呼吸（包括仅有喘息），应立即启动紧急医疗服务系统（拨打120或其他当地急救电话），并准备进行心肺复苏术(CPR)。在等待专业救援到来的过程中，对于成人、儿童或婴儿，施救者应该根据最新的CPR指南执行胸外按压和人工呼吸。
如果淹溺者有意识并且能够自主呼吸，则应保持其侧卧位，以防呕吐物堵塞呼吸道，并密切观察其状态变化，直到医疗人员到达现场。
总之，在处理淹溺事故时，确保自身安全的同时迅速有效地采取行动是至关重要的。
