面瘫分为中枢性面瘫和周围性面瘫，引发它们的常见原因有所不同。
中枢性面瘫主要由脑血管病引起，比如脑梗死和脑出血。脑梗死是由于脑部血管堵塞，导致局部脑组织缺血缺氧坏死，影响了面神经核上瘫相关的神经传导通路，进而引发面瘫，患者常伴有肢体无力、言语不利等症状。脑出血则是脑血管破裂，血液溢出压迫周围脑组织，损伤神经功能。另外，脑部肿瘤也是常见原因之一，肿瘤的生长会压迫周围神经组织，干扰神经信号的正常传导，导致面瘫症状出现，可能还会伴有头痛、呕吐、视力障碍等表现。脑部感染，像脑炎、脑膜炎等疾病，炎症侵袭会损伤神经细胞和神经纤维，也可能引发中枢性面瘫。
周围性面瘫最常见的原因是面神经炎，多数认为是由于面神经遭受病毒感染，如带状疱疹病毒感染，导致面神经发生炎症、水肿，在面神经管内受压，从而引起面神经功能障碍。寒冷刺激也是一个重要诱因，面部受到冷风直吹，会引起局部营养神经的血管痉挛，导致神经缺血、缺氧、水肿，引发面瘫。此外，外伤，如颞骨骨折、面部切割伤等，可直接损伤面神经，导致面瘫。中耳、内耳的感染性疾病，如中耳炎，炎症蔓延可能累及面神经，造成面瘫。一些全身性疾病，如格林 - 巴利综合征，也可能影响到面神经，导致周围性面瘫的发生。
