外用中成药在使用时需要注意多个方面，以确保其疗效和安全性。

首先是使用前的准备工作。要仔细阅读药品说明书，了解药物的功效、适用范围、禁忌证等信息。查看药物的有效期和质量，如发现药物有变色、异味、霉变等情况，应避免使用。同时，要清洁用药部位，根据情况用温水、肥皂水或消毒剂清洗，去除污垢、油脂和分泌物，以利于药物吸收，但要注意避免过度清洁损伤皮肤。

在使用过程中，要注意用药方法。不同的外用中成药剂型使用方法不同，如膏药应平整地贴在皮肤上，要注意贴的位置和方向，避免贴歪或起皱；软膏、乳膏等应挤出适量均匀涂抹在用药部位，轻轻按摩以促进吸收，但皮肤破损、溃疡处不宜过度按摩。用药剂量要严格按照说明书规定，不要随意增减，以免影响疗效或增加不良反应的发生风险。

使用频率也需严格遵循说明书要求，不能为了追求快速疗效而自行增加使用次数。还要注意用药时间，某些药物可能需要在特定时间使用，如睡前用药等。

此外，使用外用中成药时要密切观察用药部位的反应。如果出现瘙痒、红肿、皮疹、疼痛等不适症状，可能是药物过敏或不良反应，应立即停止使用，并及时用清水清洗用药部位。若症状严重或持续不缓解，应及时就医。同时，要注意避免药物接触眼睛、口腔、鼻腔等黏膜部位，以免引起刺激。儿童、孕妇、哺乳期妇女等特殊人群使用外用中成药时更要谨慎，最好在医生的指导下进行。