传播途径是指病原体从传染源排出后，侵入新的易感宿主前，在外界环境中所经历的全过程。不同的传播途径具有不同的特点。

经空气传播是呼吸道传染病的主要传播途径，其特点明显。传播广泛，传播速度快，发病率高，因为空气流动性大，病原体可随着空气迅速扩散到较大范围。例如在人员密集且通风不良的场所，如教室、商场等，一旦有患者排出病原体，很容易使周围人群感染。而且受人群易感性的影响较大，当人群中易感者比例较高时，容易发生爆发或流行。

经水传播可分为饮用水传播和疫水接触传播。饮用水传播的疾病常呈现爆发或流行，病例分布与供水范围一致，如饮用被污染的水源，可能导致短时间内大量人群发病。一旦对水源采取净化和消毒措施后，疾病的爆发或流行能迅速得到控制。疫水接触传播则是通过与含有病原体的水接触而感染，如在血吸虫病流行区，人们因生产、生活接触疫水而感染，发病有地区性和季节性特点，与接触疫水的人群和时间有关。

经食物传播，其传播易实现，只要食物被病原体污染，就可能导致食用者感染。发病常与食物供应范围一致，有进食同一污染食物的历史，如集体食堂发生食物中毒，常是因为食用了被污染的同一批食物。停止供应污染食物后，爆发即可平息。

经接触传播包括直接接触传播和间接接触传播。直接接触传播是在没有外界因素参与下，易感者与传染源直接接触而感染，如狂犬病，多是通过被患病动物咬伤而感染。间接接触传播是易感者通过接触了被传染源污染的物品而感染，这种传播方式较为常见，如通过污染的毛巾、餐具等传播疾病，一般病例呈散发，很少造成爆发。

经节肢动物传播，具有一定的地区性和季节性，这与节肢动物的生存环境和活动季节有关。如疟疾通过蚊子传播，在蚊子繁殖活跃的夏季和热带、亚热带地区发病率较高。

经土壤传播，一些能在土壤中较长时间存活的病原体可通过土壤传播疾病，如破伤风杆菌的芽孢可在土壤中存活数年，当伤口接触被污染的土壤时，就可能感染破伤风。

垂直传播是指病原体通过母体传给子代，包括经