淹溺是指人淹没于水或其他液体中，由于液体充塞呼吸道及肺泡或反射性引起喉痉挛发生窒息和缺氧，并处于临床死亡状态。初步判断淹溺可从以下几个方面进行。
从病史方面判断，如果发现患者有明确的落水、跌入水池等淹溺相关经历，这是判断淹溺的重要线索。比如在游泳池、河流、湖泊等水域周边发现有人从水中被救起，就需要高度怀疑淹溺情况。
从临床表现判断。首先是症状表现，淹溺者可能会出现神志不清、烦躁不安、抽搐等神经系统症状。由于缺氧，患者会有呼吸困难、呼吸急促，甚至呼吸微弱或停止的情况。循环系统方面，可能会出现心率加快、血压下降，严重时会有心律失常、心脏骤停。皮肤表现也较为明显，患者面色苍白或发绀，口唇呈青紫色，四肢冰冷。口腔和鼻腔可能会有泡沫样液体或泥沙等异物，这是水进入呼吸道后与分泌物混合的表现。
从体征方面，检查患者的生命体征，如呼吸、心率、血压等是否有异常改变。听诊肺部时，可能会听到湿啰音，这提示肺部有液体进入。还可以观察患者的意识状态，通过呼喊、刺激等方式判断患者是否清醒，是否存在意识障碍。如果患者出现上述多种表现，结合可能的淹溺病史，基本可以初步判断为淹溺情况，应立即进行急救处理。
