表证是指六淫、疫疠等邪气，经皮毛、口鼻侵入机体的初期阶段，正气（卫气）抗邪于肤表浅层，以新起恶寒发热为主要表现的轻浅证候。其主要临床表现如下：

首先是寒热症状。恶寒（或恶风）与发热同时并见是表证的重要特征。恶寒是指患者自觉怕冷，多加衣被或近火取暖仍不能缓解；恶风则是遇风觉冷，避风可缓。这是由于外邪侵袭肌表，卫气受到遏阻，肌表失于温煦所致。发热是因卫气与邪气抗争，正邪交争，卫气宣发失常，郁而发热。一般来说，外感寒邪多表现为恶寒重发热轻，外感热邪多表现为发热重恶寒轻，外感风邪多表现为发热与恶寒程度相当。

其次是头身症状。患者常伴有头身疼痛，这是因为外邪束表，经气不畅，气血运行受阻所致。头痛较为常见，可表现为全头痛或局部头痛，同时还可能出现周身酸楚疼痛的感觉，严重时会影响患者的活动。

再者是有鼻塞、流涕、喷嚏、咽喉痒痛、咳嗽等肺系症状。肺主皮毛，开窍于鼻，外邪从皮毛、口鼻而入，首先犯肺，导致肺失宣肃。肺气不宣，就会出现鼻塞、流涕等症状；肺气上逆则会引起咳嗽；咽喉为肺之门户，外邪侵袭可导致咽喉痒痛。

另外，表证患者的舌象和脉象也有一定特点。舌象多表现为舌淡红，苔薄白；脉象多为浮脉，这是由于外邪犯表，气血趋向于体表，脉气鼓动于外所致。

最后，表证一般起病急，病程较短，病情相对较轻。如果不及时治疗或病情进一步发展，表邪可能会入里，转变为里证。