新发传染病是指新出现的或者过去存在但近年来发病率显著增加的传染病，具有以下特点：

首先是病原学特点。新发传染病的病原体种类繁多，包括新发现的病毒、细菌、真菌等。例如，艾滋病病毒、SARS冠状病毒等都是新发现的病原体。这些病原体往往具有较强的变异性，以艾滋病病毒为例，其基因变异率高，使得疫苗研发和治疗药物的效果受到很大影响。而且有些病原体的来源和传播机制复杂，像埃博拉病毒，其天然宿主尚不完全明确，这给防控工作带来了很大困难。

在流行病学方面，新发传染病传播速度快，传播范围广。借助现代便捷的交通和全球化的人口流动，传染病可以在短时间内跨越国界和地区迅速扩散。如甲型H1N1流感，在几个月内就蔓延到全球多个国家和地区。其人群易感性普遍较高，由于人群对新出现的病原体缺乏免疫力，所以容易感染发病。而且传染源不易确定，有些患者在潜伏期就具有传染性，增加了防控难度。

临床特征上，新发传染病临床表现复杂多样，缺乏特异性症状。很多患者早期症状类似普通感冒，容易被误诊和漏诊。病情进展迅速，重症患者比例较高，死亡率也相对较高。如MERS（中东呼吸综合征），其病死率相对较高，对患者健康造成严重威胁。

社会影响方面，新发传染病会引起社会的恐慌和不安，影响人们的正常生活和工作秩序。对经济发展也会造成巨大冲击，如旅游业、餐饮业等行业会受到严重影响。同时，还会给医疗系统带来巨大压力，导致医疗资源紧张。