干性咳嗽是指咳嗽时无痰或痰量极少的情况，其可见于多种不同的情况。

呼吸系统疾病方面，首先是急性上呼吸道感染，在疾病初期，病毒感染导致鼻、咽、喉部黏膜充血、水肿，刺激呼吸道感受器引发咳嗽，此时往往以干性咳嗽为主，随着病情进展可能会出现咳痰。急性支气管炎在起病初期也多表现为干性咳嗽，是由于气管 - 支气管黏膜受到炎症刺激，随着炎症发展，后期可能会有黏液痰。咳嗽变异性哮喘也是常见原因，它是一种特殊类型的哮喘，主要症状就是刺激性干咳，通常在夜间或凌晨发作、加剧，这与气道的高反应性有关，接触过敏原、冷空气、刺激性气体等都可能诱发。此外，肺癌早期也可能出现干性咳嗽，肿瘤刺激支气管黏膜，多为持续性、刺激性干咳，有时还会伴有血丝痰。

非呼吸系统疾病中，胃食管反流病可引起干性咳嗽。当胃酸等胃内容物反流至食管，甚至反流至咽喉部，刺激咽喉部黏膜，就会导致咳嗽，这种咳嗽多在进食后、平卧时加重。服用某些药物也可能导致干性咳嗽，比如血管紧张素转换酶抑制剂类降压药，像卡托普利等，其作用机制可能与药物使缓激肽等物质在体内蓄积，刺激呼吸道有关。另外，精神因素也可能引发干性咳嗽，当人处于精神紧张、焦虑等状态时，可能会出现习惯性的干咳，在注意力转移时咳嗽可能会减轻。