关节痛的初步诊断需要综合多方面信息，以下是一些主要的诊断方法和要点。

详细询问病史非常关键。要了解患者关节痛的起始情况，是急性起病还是慢性起病。急性起病常见于外伤、感染、痛风等；慢性起病可能与类风湿关节炎、骨关节炎等有关。询问疼痛的部位，是单关节痛还是多关节痛。单关节痛可能是局部病变，如创伤、感染等；多关节痛可能提示全身性疾病，如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等。还要了解疼痛的性质，是刺痛、胀痛、酸痛还是其他性质。例如，痛风发作时多为剧烈的刺痛，而骨关节炎常表现为酸痛。同时，要询问患者是否有其他伴随症状，如发热、皮疹、晨僵、乏力等。发热伴关节痛可能是感染性关节炎或风湿性疾病；皮疹伴关节痛可能提示系统性红斑狼疮等。

进行全面的体格检查也必不可少。观察关节有无肿胀、畸形、红斑、皮温升高。肿胀可能是关节积液、软组织肿胀等原因；畸形可能提示关节结构破坏。触诊关节周围有无压痛、肿块，判断关节活动度，了解是否存在活动受限及活动时有无摩擦感等。例如，类风湿关节炎常有关节压痛、活动受限，晚期可出现关节畸形；骨关节炎活动时可能有摩擦感。

实验室检查能提供重要线索。血常规可了解有无感染、贫血等情况；血沉、C反应蛋白可反映炎症的活跃程度；血尿酸检查有助于判断是否为痛风；类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体等检查对类风湿关节炎的诊断有重要意义。

影像学检查也有一定帮助。X线检查可发现关节的骨质改变，如骨质疏松、骨质增生、关节间隙变窄等；超声检查可观察关节周围软组织、滑膜、韧带等结构，判断有无积液、炎症等；磁共振成像（MRI）能更清晰地显示关节的细微结构，对于早期病变的诊断有优势。

通过详细询问病史、全面体格检查、必要的实验室检查和影像学检查等多方面综合评估，才能对关节痛做出初步诊断，为进一步的治疗提供依据。